Quando os New York Knicks foram eliminados pelo San Antonio Spurs nas Finals de 1999, ninguém imaginava que a espera pelo retorno seria tão longa. Vinte e sete anos depois, os Knicks na final da NBA voltaram a ser realidade, e a cidade que nunca dorme finalmente tem um motivo para sonhar com o troféu Larry O’Brien outra vez.
Quanto tempo os Knicks ficaram sem ir às Finals?
A última aparição dos Knicks nas Finals foi em 1999, quando perderam para os Spurs por 4 a 1 em uma série disputada durante a temporada encurtada pelo lockout dos jogadores. Desde então, a franquia acumulou 27 anos de ausência na grande decisão, passando por reconstruções, trocas de treinadores, escolhas de Draft malsucedidas e temporadas inteiras sem nem chegar aos playoffs.
Contudo, o retorno em 2026 não foi por acaso. Trata-se do resultado de um processo gradual de reconstrução que, ao longo de vários anos, reposicionou os Knicks como uma franquia competitiva. Portanto, compreender esse caminho ajuda a dimensionar o peso histórico do momento.
Quais são os títulos da franquia antes de 2026?
Os Knicks conquistaram apenas dois títulos da NBA em toda a sua história, ambos na era dourada da franquia. O primeiro veio em 1970, contra o Los Angeles Lakers, numa série decidida no sétimo jogo com a cena histórica do pivô Willis Reed entrando mancando em quadra depois de uma lesão. O segundo título chegou em 1973, novamente contra os Lakers, com Willis Reed sendo eleito MVP das Finals nas duas ocasiões.
Ademais, a franquia disputou as Finals mais três vezes: em 1951, 1952 e 1953, perdendo nas três oportunidades, e depois em 1994, quando caiu para o Houston Rockets no Jogo 7. Outrossim, a derrota de 1999 para os Spurs foi a última aparição antes de 2026.
| Ano | Adversário nas Finals | Resultado |
|---|---|---|
| 1970 | Los Angeles Lakers | Campeão |
| 1973 | Los Angeles Lakers | Campeão |
| 1994 | Houston Rockets | Vice (4-3) |
| 1999 | San Antonio Spurs | Vice (1-4) |
| 2026 | San Antonio Spurs | Em disputa |
Como os Knicks chegaram às Finals de 2026?
A campanha de 2026 nos playoffs foi uma das mais dominantes da história recente da liga. Igualmente impressionante à qualidade individual dos jogadores foi a consistência coletiva do elenco ao longo de toda a pós-temporada.
Após perderem o terceiro jogo da primeira rodada para o Atlanta Hawks, os Knicks embalaram 11 vitórias consecutivas. Dessa forma, varreram o Philadelphia 76ers na segunda rodada e eliminaram o Cleveland Cavaliers por 4 a 0 na final de conferência, com uma goleada de 43 pontos de diferença no jogo decisivo. Sendo assim, chegaram às Finals como a equipe mais quente dos playoffs de toda a liga.
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O que torna a campanha de 2026 historicamente relevante?
A sequência de onze vitórias seguidas nos playoffs colocou os Knicks em uma prateleira exclusiva da história da NBA. Por sua vez, essa marca está empatada com a terceira maior de vitórias consecutivas em pós-temporada da história da liga, ao lado dos próprios Spurs de 1999 e dos Warriors de 2015.
Vale destacar ainda que a maioria dessas vitórias foi construída por margens amplas. Dez dos onze jogos da sequência foram vencidos por pelo menos 11 pontos de diferença, o que demonstra que os Knicks não apenas venceram, mas dominaram.
Quem são os jogadores que levaram os Knicks até aqui?
O elenco atual combina veteranos experientes com jogadores desenvolvidos pelo próprio time. Jalen Brunson, o camisa 11, é o líder incontestável e o jogador que fecha os jogos em momentos de pressão. Karl-Anthony Towns, adquirido em uma troca estratégica, é o pivô que garante produção ofensiva e rebotes. Ademais, OG Anunoby e Mikal Bridges formam uma das melhores duplas defensivas da liga, enquanto Josh Hart representa o espírito coletivo do grupo, priorizando rebotes e assistências acima de pontos.
Em contrapartida aos times de estrelas individuais que dominaram a última década da NBA, os Knicks de 2026 são um time no sentido mais completo da palavra.
O que está em jogo nas Finals contra os Spurs?
A série contra os Spurs resgata exatamente a mesma rivalidade de 1999. Afinal, foi San Antonio quem eliminou Nova York naquela última aparição. Agora, os dois times se reencontram nas Finals com a série em 2 a 1 para os Knicks, e o Madison Square Garden pronto para sediar mais capítulos desta história.
Nova York busca o primeiro título desde 1973, encerrando uma seca de mais de 53 anos. Bem como aconteceu naquela temporada icônica, o basquete coletivo e a liderança no momento decisivo serão os elementos que definirão quem erguerá o troféu.
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